1) Vitesse de propagation Une onde lumineuse est une onde électromagnétique (à la différence du son qui est une onde mécanique). C’est une onde se propage en ligne droite dans le vide et dans les milieux transparents homogènes. On parle de propagation rectiligne de la lumière. Les ondes électromagnétiques se propagent dans le vide à la vitesse, notée c (pour « célérité »), de valeur exacte : 299 792 458 m.s-1. Nous arrondirons à la valeur suivante : C =300.000 km/s. 2) Dispersion de la lumière Isaac Newton (1643 – 1727) est le premier scientifique à avoir décomposé (ou dispersé) la lumière blanche (à l’aide d’un prisme) et montrer ainsi qu’elle est composée d’un spectre de lumière colorées. On parle de lumière polychromatique. 3) Longueur d’onde Un rayonnement monochromatique est caractérisé par sa longueur d’onde l (lambda). Elle s’exprime en mètres et correspond à la distance parcourue par l’onde pendant la durée d’une période. De même que l’oreille n’est pas sensibles à toutes les fréquences, l’œil n’est pas sensible à toutes les longueurs d’ondes. Il ne détecte que les rayonnements compris entre 400 et 800 nm. Cette plage appelée visible est délimitée par l'infra rouge (IR) et l'ultra violet (UV). 4) Spectre continu d’émission d’origine thermique Plus une étoile est chaude, plus elle va émettre des UV et moins elle va émettre les IR. On peut remarquer en observant les étoiles que certaines paraissent plutôt bleutées et d’autres légèrement rouges, les plus chaudes sont celle que nous voyons bleutées, contrairement à la croyance populaire. 5) Spectre de raies Spectres de raies d’émission d’une entité chimique (raies lumineuses sur fond sombre) Le spectre de la lumière émise par un gaz est un spectre de raies d’émission. Il est composé d’une ou plusieurs radiations monochromatiques. A chacune de ces radiations est associée une longueur d’onde. Spectre de raies d’absorption (raies sombres sur fond lumineux) Le spectre de la lumière qui a traversé un gaz est un spectre de raies d’absorption. Dans le spectre de raies d’absorption obtenu, les radiations absorbées sont de même longueur d’onde que celles que le gaz émettrait s’il était chaud. Chaque entité chimique (atome ou ion) possède un spectre de raies d’émission et d’absorption spécifique qui permet de la caractériser.

MODÈLE DE L’ATOME L’atome est décrit comme un noyau central, chargé positivement, autour duquel gravitent un ou plusieurs électrons, chargés négativement, constituant le cortège électronique. Les électrons n’ont pas de trajet bien défini mais une certaine probabilité de présence. Dans le noyau se trouvent les nucléons. Il existe deux types de nucléon : les protons chargés positivement et les neutrons qui sont électriquement neutres. On note Z le nombre de protons du noyau, il est appelé numéro atomique. Le nombre de nucléons, aussi appelé nombre de masse, est noté A. Un atome possède donc N = A – Z neutrons. Un atome est un édifice électriquement neutre car il possède donc autant de protons que d’électrons.